Pachauri: 'El cambio climático tendrá un gran impacto en España'

"El cambio climático impactará seriamente en España y en el Mediterráneo y por ello debe trabajarse en reducir los gases de efecto invernadero". Rajendra Pachauri, presidente del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), lanzó este mensaje al Gobierno español durante una visita a Madrid en la que ofreció una conferencia con motivo del Día Mundial de la Meteorología.

El científico indio, que estuvo acompañado de la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, recordó, en una rueda de prensa, que hay que marcar límites a las emisiones y se mostró "impresionado" del compromiso del Gobierno español con este problema global.

"Hay que ser optimistas sobre el futuro porque ya ha habido cambios. No hay fijados límites de emisiones de CO2 a nivel mundial , pero sí los hay en la Unión Europea. Además, más importante que fijar esos límites es la concienciación del público sobre la realidad del cambio climático porque es el público el que puede exigir a sus líderes que tomen medidas", declaró Pachauri, Nobel de la Paz en 2007.

En relación con la energía nuclear como alternativa poco contaminante, una opción por la que apuestan Francia y, ahora, Reino Unido, el Nobel señaló que "no se puede hacer caso omiso a una energía que supone el 17% de la que se produce en el mundo, pero aunque sus emisiones son mejores, plantea otros problemas, así que corresponde a los países decidir qué energía utilizan".

La ministra, por su parte, recordó que España ya ha aprobado un Plan Nacional de Adaptación al Cambio climático en el que se analiza su impacto sobre el agua, las costas, la salud, el turismo, la agricultura y otros sectores. "Trabajamos para que las decisiones que se tomen incorporen el máximo conocimiento sobre cada tema", indicó.

Narbona recordó que en la sequía de los años 90, más de 12 millones de españoles sufrieron restricciones de agua de hasta 12 horas diarias, algo que no ha ocurrido ahora, después de tres años de sequía "por la modernización de los regadíos, la depuración y la desalinización, entre otras medidas". La ministra negó que vaya a haber un trasvase del Segre en Cataluña.


El mundo

El nivel del Mediterráneo subió en las costas españolas hasta 16 centímetros desde 1990

Las predicciones, de cumplirse, tendrían consecuencias muy serias en las zonas litorales bajas, y catastróficas si se produce un incremento de medio metro, según el Ministerio de Educación y Ciencia

El nivel del mar Mediterráneo subió de media entre 4 y 16 centímetros desde 1990 hasta 2005 en las costas españolas y podría ascender entre 25 centímetros y medio metro en los próximos 50 años si se produjera el ascenso de las temperaturas que prevén los expertos debido al cambio climático.

Estas son las conclusiones de un estudio del Instituto Español de Oceanografía (IEO), presentado hoy, que ha analizado por primera vez la evolución de nivel, la temperatura, y la salinidad del agua del Mediterráneo español, a partir de observaciones realizadas durante más de medio siglo -desde 1948- con métodos científicos.

Manuel Vargas, coordinador de la investigación, ha afirmado que la tendencia observada de ascenso del Mediterráneo está "en consonancia con los peores resultados" de los estudios sobre el cambio climático y señaló que las predicciones en el aumento del nivel "están condicionadas por lo que hagamos" para luchar contra el cambio climático.

Las predicciones que advierten sobre estos riesgos se expusieron también recientemente en Valencia, durante la XXVII reunión del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático, IPCC, dependiente de las Naciones Unidas.

Las predicciones, de cumplirse, tendrían consecuencias muy serias en las zonas litorales bajas, incluso en el caso de un aumento menor del nivel del mar, y catastróficas si se produce un incremento de medio metro, según el Ministerio de Educación y Ciencia.

El informe concluye que el nivel del mar aumentó menos de la media en los últimos cincuenta años -ocho centímetros en el caso del mar de Alborán, en Málaga-, ya que aunque desde los 90 ha ascendido a un ritmo de entre 2,5 milímetros y un centímetro al año, entre las décadas de los 50 y los 90, el nivel había descendido.

Subida en la presión atmosférica

El descenso del nivel hasta los años noventa se debió a una rara subida de la presión atmosférica.

"Como si fuera un tubo de pasta de dientes, donde sale la pasta al apretar", cuando se ejerce presión sobre el mar, el agua del Mediterráneo "tiende a salir por Gibraltar", que es como "el tapón del tubo", ha explicado Vargas.

La disminución de esta presión a partir de los noventa y el ascenso de las temperaturas en la misma década provocaron el acusado aumento del nivel del mar.

La temperatura del aire sobre el Mediterráneo y de sus aguas superficiales también experimentaron un fuerte ascenso a partir de mediados de los 70.

Las aguas superficiales aumentaron de media su temperatura cada año entre 0,12 y 0,5 grados entre 1948 y 2005, mientras que, en profundidades intermedias, el termómetro subió entre 0,05 y 0,2 grados y en las aguas profundas, entre 0,03 y 0,1 grados.

"Estas variaciones pueden parecer pequeñas", ha afirmado Vargas, "pero hay que tener en cuenta que se requiere una cantidad de calor gigantesca para producir un aumento de las temperaturas en las aguas profundas".

Los datos también muestran un aumento de la salinidad del mar, debido al descenso de las precipitaciones y de las aportaciones de agua dulce que los ríos del litoral hacen al mar.

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El cambio climático puede elevar medio metro el nivel del Mediterráneo antes de 2050

El mar Mediterráneo está experimentado un acelerado proceso de calentamiento y de subida del nivel del agua, especialmente desde la década de los 90, de acuerdo a los datos revelados ayer por el Instituto Español de Oceanográfica (IEO). La estadística se ha elaborado tras 60 años de estudios y mediciones científicas homologables.

Manuel Vargas, oceanógrafo del IEO y coordinador del trabajo que se ha condensado en un libro de 170 páginas, declaró ayer que «la subida de la temperatura superficial del mar entre 1948 y 2005 varía entre 0,1ºC y 0,5ºC a lo largo de los 3.200 kilómetros de litoral con que cuenta España en el Mare Nostrum.

Si la tendencia registrada continuase, el nivel del mar Mediterráneo «podría aumentar hasta medio metro en los próximos 50 años», declaró el director de IEO, Enrique Tortosa.

El impacto tendría importantes repercusiones en el litoral, especialmente en las playas, que se verían inundadas parcial o totalmente, según se manifestó en la rueda de prensa de presentación de los resultados. Las infraestructuras situadas en las costas también se verían afectadas dependiendo de su situación.

La estadística recogida en más de medio siglo también demuestra que aunque el aumento del nivel del Mediterráneo disminuyó entre la década de los 50 y 90, en estos últimos 15 años ha aumentado aceleradamente. «En esta década y media la subida media observada es de ocho centímetros, aunque varía entre los 16 centímetros observados en el mar de Alborán y los cuatro en las costas de Cataluña», señaló Vargas. Las cifras de subida del nivel han pasado a ser de entre 2,5 milímetros anuales a 10 milímetros.

Lo observado en las aguas de la plataforma continental oriental de nuestro país concuerda, en general, con los registros que se dan a escala global. El Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU en su último informe refleja una subida del nivel de los océanos de 17 centímetros durante el siglo XX, con un aceleración del proceso en la última década del siglo, según pone de manifiesto el IEO.

«Aunque el incremento de las temperaturas de las capas intermedias y profundas del mar pueda parecer pequeño hay que considerar la alta inercia térmica del mar, lo que implica que incrementos pequeños de temperatura en las aguas requieran de gigantescas cantidades de calor», declaró Manuel Vargas.

Miguel Ángel Quintanilla, secretario de Estado de Universidades e Investigación, adelantó que todavía están por reflejarse en los datos «otros efectos sinérgicos» que ya se están dando. Se refiere a que el aumento de la temperatura producirá más evaporación del agua y por lo tanto concentrará la salinidad, y a que el menor régimen de lluvias registrado y previsto también aumentará la salinidad, que ya se ha incrementado.

Las aguas más salinas y calientes sufren un proceso de expansión térmica, por lo que el aumento del nivel del mar se está acelerando. A este proceso también lo alimenta la menor llegada del agua dulce embalsada en las grandes presas de los países costeros mediterráneos.

El estudio, elaborado por 17 investigadores expertos en cambio climático pertenecen además de al IEO, al Instituto de Ciencias del Mar, del CSIC; Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados; Instituto Nacional de Meteorología, Puertos del Estado y las Universidades de Baleares y Málaga.
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La petrolera Total, culpable del naufragio del 'Erika' que provocó una catástrofe ecológica

La justicia francesa no tiene dudas sobre la responsabilidad de la compañía Total en el naufragio del petrolero 'Erika'. La sentencia emitida esta tarde en París a título ejemplar precisa que la compañía gala debería haber calculado los años de la embarcación, que ascendían a 25, así como el grado de deterioro en que se encontraba la nave para realizar el transporte de crudo.

La multa contra Total se eleva a 375.000 euros y es la sanción máxima a la que se exponía el grupo petrolífero, aunque el montante global de las indemnizaciones a las partes civiles ronda los 192 millones de euros. Tendrán que hacerse cargo de ella la propia Total, el armador del barco y el responsable de la empresa que gestionaba los servicios.

Se trata de la primera condena que emite la justicia francesa en relación a un delito medioambiental. Y uno particularmente grave, puesto que el hundimiento del 'Erika' hace nueve años en el Golfo de Gascuña (costa oeste francesa) provocó que el vertido de crudo se extendiera por un espacio de 400 kilómetros y dio lugar a la muerte de al menos 150.000 aves.

Queda probado, por tanto, que 'Total' es culpable de un delito "de imprudencia", toda vez que el barco fletado para el transporte del petróleo no se encontraba en las condiciones técnicas de realizar una travesía.

Ninguna de las multas solicitadas por la Fiscalía superaban las 375.000 euros, aunque el castigo económico recogido en la sentencia se complementa con el dinero que los condenados deberán desembolsar para satisfacer a los daños causados a las 101 partes civiles presentadas en el proceso.

El 'Erika', un carguero registrado en Malta para distribuir petróleo en Italia, se partió en dos en el Golfo de Vizcaya el 12 de diciembre de 1999 y vertió 20.000 toneladas de crudo en los mares.

Las 101 partes civiles, entre las que se encontraban asociaciones ecologistas y colectividades locales afectadas, reclamaban reparaciones económicas por valor de mil millones de euros, pero muchas de sus demandas fueron rechazadas por el Tribunal Correccional de París, en quien recayó el juicio por el desastre ambiental.
Empleados absueltos

La empresa de certificación Rina, responsable de la inspección del 'Erika', el armador del barco, el italiano Giuseppe Savarese, y el gestor del mismo, el también transalpino Antonio Pollara, también fueron condenados a multas de diversa consideración.

El capitán indio del petrolero, Karun Mathur, fue absuelto, al igual que otros empleados encausados y tres militares de la Prefectura marítima de Brest acusados de negligencia.

El Estado francés recibirá casi 154 millones de euros, la región de Bretaña 2,57 millones, la de Pays-de-la-Loire-Atlantique otros dos millones y Poitou-Charentes, un millón, dentro de las indemnizaciones ordenadas por la corte.

Los abogados de la petrolera, que habían solicitado la absolución al término de la vista oral de cuatro meses de duración, recomendarán a su cliente que apele la sentencia, lo que dejaría en suspenso el pago de las indemnizaciones y multas y abriría la puerta a otro juicio, dentro de un año,también en París.

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La contaminación del aire causa un 60% más de mutaciones en el semen de los ratones

El estudio advierte que millones de personas viven en espacios con elevadas concentra- ciones de compuestos volátiles

La contaminación con partículas químicas y metales pesados del aire causa significativas mutaciones de hasta el 60% más de lo normal en el esperma de los ratones.

Este es el hallazgo de una investigación llevada a cabo en Canadá por parte de Departamento de Salud de Otawa sometiendo a los roedores a respirar el aire contaminado de zonas urbanas industriales.

Los ratones fueron expuestos durante periodos de tres y de 10 semanas al aire contaminado procedente de dos fundiciones de acero y una autopista de elevado tráfico, en Hamilton, Ontario, Canadá. Las jaulas fueron colocadas a dos kilómetros de los molinos y a uno de la autopista. La investigación aparece hoy en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

Otro grupo de ratones que fue expuesto durante los mismos periodos, pero bajo eficientes filtros que evitaban el 99% de las partículas en suspensión, no sufrieron alteraciones en las células de sus espermatozoides.

El estudio del DNA de los roedores demostró un importante aumento en la frecuencia de la mutación, circunstancia que disminuyó considerablemente una vez pasadas seis semanas desde la exposición a los contaminantes.

El equipo de investigadores, dirigido por Carole Yauk, de la Universidad de McMaster, concluyen que los cambios en la estructura de las células pueden tener extensas repercusiones en la estabilidad del genoma, en la expresión de los genes y en la estructura de la cromatina (material genético no organizado en cromosomas). Por estas circunstancias los científicos sugieren que se deben realizar investigaciones más amplias.

Según la investigación, las mutaciones pueden provenir de las complejas mezclas de los productos químicos que se emiten al aire, entre las que se hallan las procedentes de los combustibles fósiles y su quema, «que potencialmente afectan a millones de personas globalmente».

Una investigación anterior ya detectó un descenso reproductivo en las aves que criaban cerca de las fundiciones de acero en la región de los Grandes Lagos. Los polluelos heredaron crecientes mutaciones en el ADN cuando fueron comparados con otras aves de zonas alejadas de la contaminación industrial.

Los resultados de la investigación demuestran que los agentes contaminantes químicos pueden causar mutaciones hereditarias, por lo que sería necesario evaluar los riesgos potenciales en los seres humanos expuestos a la contaminación atmosférica de partículas en suspensión.

Los investigadores advierten de que hasta el momento se desconoce si los agentes químicos de la contaminación alcanzan directamente a las gónadas y causan el daño y la mutación en el ADN, o si puede haber un acontecimiento indirecto que incida en los cambios fisiológicos que desestabilizan la línea genética.

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El cambio climático provocará un aumento de los cánceres de piel en Europa

La disminución de la humedad del aire y de las precipitaciones por el aumento de la temperatura incrementaría los casos de enfermedades dermatológicas

El calentamiento global provocará un aumento del número de cánceres de piel que podría llegar hasta el cinco por ciento en Europa y un diez por ciento en América, ha afirmado hoy el presidente de la Comisión Nacional de Dermatología, Amaro García.

Estos porcentajes corresponden al aumento de los casos de cáncer de piel debido a la pérdida del ozono previstos por la OMS, una pérdida que el director del departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona, Jerónimo Lorente, liga al calentamiento global.

"Si la capa de ozono se tendría que regenerar en 2050 ó 2060, por culpa del cambio climático podría no regenerarse o hacerlo a finales de siglo", ha dicho Lorente.

Por ello, ha añadido el astrónomo, para evitar el aumento de la radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre habría que disminuir las emisiones tanto de clorofluorocarbonados (CFC's) como de gases de efecto invernadero.

Cuando la temperatura aumenta en superficie, ha afirmado Lorente, disminuye en la estratosfera, y la baja temperatura aumenta la destrucción del ozono, ha apuntado el científico.

"Los datos demuestran que el número de cánceres está aumentando tanto en Europa como en el mundo" ha afirmado el doctor García, "salvo en Australia", donde la población está muy concienciada y se toman muchas medidas de protección.

De este aumento tampoco se libra España, donde la incidencia del melanoma se sitúa entre el 3 y el 8 por ciento por cada cien mil habitantes, el carcinoma de epidermis afecta a entre 16 y 26 personas por cada cien mil habitantes y el basocelular a entre 70 y 108, según datos del proyecto INCACES (Incidencia de cáncer cutáneo en España).

Ataque al sistema inmunitario

Además, ha añadido García, la radiación ultravioleta también puede atacar al sistema inmunitario, reactivando el virus del herpes simple o provocando un tipo de cáncer que sólo se da por la conjunción de la presencia en la paciente del virus del Papiloma y la exposición solar.

La disminución de la humedad del aire provocada por el aumento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones incrementaría, ha afirmado el doctor, la incidencia y gravedad de los casos de xerosis, que origina una piel seca y descamada que puede llegar a romperse.

Este fenómeno también potenciará los casos de la dermatosis de baja humedad -una enfermedad que provoca irritación en la piel-, de dermatitis atópicas,-patología que incide negativamente en la función barrera de la piel frente a agentes externos- y de alergias, así como la profundización de arrugas.

El aumento de las temperaturas provocará además el aumento de los casos de piel sensible y cambios en la distribución de las enfermedades causadas por mosquitos, como el dengue o la leishmaniasis.

En España, los más afectados por el aumento de estas enfermedades de la piel serán las regiones del interior y el sur peninsular, donde el aire es más seco y donde se reduce la masa forestal, ha afirmado Lorente.

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Los glaciares no desaparecieron durante el calentamiento global del Cretácico

Los glaciares no llegaron a desaparecer de la faz de la Tierra durante uno de los periodos de mayor calentamiento que ha habido en el planeta, que tuvo lugar durante el Cretácico superior, hace entre 93,5 y 89,3 millones de años.

La existencia de placas de hielo, que aparecían y desaparecían en cortos periodos de tiempo, en un momento en el que la temperatura era entre 6º y 12º centígrados mayor que ahora, contradice la hipótesis general de que los polos no tuvieron hielo en esos momentos de calor extremo, algo que se sospechaba que podría volver a ocurrir en el futuro si no se frena el actual calentamiento global.

De hecho, según la investigación que se publica en 'Science' esta semana, se estima que hace 200.000 años había glaciares de en torno al 60% del tamaño del actual manto de hielo antártico.

Para llegar a esta conclusión, un equipo internacional de científicos ha conseguido datos de los sedimentos depositados en la zona ecuatorial del Océano Atlántico.

El fondo del mar de Surinam es donde se han encontrado fósiles de unas minúsculas criaturas marinas, los foraminíferos, que vivieron en el periodo Turoniano, como se denomina ese periodo del Cretácico.

Gracias al análisis de su composición química, científicos de la Institución de Oceanografía Scripps de Estados Unidos han sido capaces de reconstruir la temperatura que en el Turoniano había en la superficie y las profundidades oceánicas.

Paralelamente, investigadores británicos, alemanes y de Países Bajos han estudiado la composición molecular de estos sedimentos, que también da pistas sobre el clima marino en aquella lejana Prehistoria.

Con ambos datos combinados, y sabiendo que los cambios químicos son constantes en el océano cuando hay glaciares, "se ha podido confirmar que hubo grandes trozos de hielo durante cortos periodos del Cretácico, en los que el mundo era mucho más caliente que lo es hoy, o lo será en un futuro cercano, algo que de lo que no se tenía evidencia hasta ahora", señala el británico Tomas Gagner, uno de los autores de este trabajo.

Japps S. Damste, uno de sus colegas, recuerda que estos resultados están en la misma línea con otras investigaciones realizadas en Rusia y Estados Unidos, según las cuales el nivel del agua cayó por entonces entre 25 y 40 metros, algo que ocurre cuando aparece el hielo.

De hecho, en la actualidad el hielo de la Antártida se estima que contiene agua suficiente como para elevar el nivel del mar unos 60 metros si se deshiela totalmente.

"El estudio demuestra que incluso en momentos muy cálidos del Cretácico no se pudo evitar el aumento de hielo, aunque evidentemente había menos cantidad que en otros periodos de glaciación, y eso hizo posible que hubiera plantas tropicales y hasta cocodrilos en el Ártico", añade Andre Bornmann, responsable del equipo que ha llevado a cabo el trabajo.

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Siguen creciendo las emisiones del transporte en todo el mundo

Desde la etapa preindustrial el sector del transporte ha contribuido en un 15% a las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.

Actualmente, el combustible que queman los vehículos y camiones, los barcos, los aviones y los ferrocarriles es el principal factor que contribuye al cambio climático frente a otros sectores industriales, con un 16% del total, según un estudio del Centro Internacional del Clima y el Medio Ambiente de Oslo, que publica la revista Proceedings National Academy of Sciences (PNAS).

Aunque las emisiones totales de CO2 aumentaron un 13% durante la pasada década, las procedentes del sector del transporte casi duplican esa cifra: un 25%. En Asia oriental el aumento es de hasta el 50%.

En cuanto a la UE, la mayoría de los sectores industriales disminuyeron sus emisiones, a excepción del sector transporte que creció en un 21% en esos 10 años de la pasada década, afirma el estudio.

Las previsiones apuntan a que para 2050 el aumento llegue a ser de entre el 30% y el 50%, comparadas con las de hoy. La estimación es un contratiempo para los objetivos del Protocolo de Kioto, y podrían ser necesarios esfuerzos adicionales para mitigar el calentamiento global.

Mientras otros sectores industriales tienen objetivos de reducción de emisiones, el transporte es un sector difuso difícil de controlar al estar en manos de cientos de millones de automovilistas, camioneros, maquinistas o pilotos.

El transporte no sólo contribuye al cambio climático con el CO2. Son cuatro los mecanismos por los que las emisiones del transporte afectan al sistema climático, asegura la investigación.

Además del CO2, principal gas de efecto invernadero, los tubos de escape emiten otros gases precursores del ozono troposférico como son el O3 , o los gases que afectan a la capacidad de oxidación de la atmósfera como el óxido nitroso (NOx), el anhídrido carbónico (CO) o los Compuestos Volátiles Orgánicos (VOC).

También tiene repercusión en el clima la emisión de aerosoles que filtran la luz solar, la carbonilla de las combustiones, el carbón orgánico y distintos compuestos de sulfuro. Por último, hay otro efecto indirecto de los aerosoles al modificar la distribución y las características de las nubes.

La cuantificación de todos los efectos es una empresa científica muy compleja debido a la amplia mezcla de sustancias y los procesos físicos y químicos que las acompañan. Se añade que algunos de los gases afectan de inmediato a la atmósfera, mientras que otros tardan décadas o siglos en actuar o en disminuir su actividad.

Los investigadores sugieren que Kioto se revise para incluir todas las emisiones asociadas con el uso de motores de combustión en el acuerdo mundial.

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La temperatura aumenta en el Ártico el doble que en el resto del planeta

Las causas de la amplificación de temperatura en el polo norte "siguen siendo inciertas", según los autores de un estudio publicado por 'Nature'
El aumento de temperaturas en el Ártico ha sido en las últimas décadas casi dos veces más rápido que en el resto del planeta, pero los científicos todavía no saben cuánto inciden en ello la actividad humana o los ciclos naturales, según publica esta semana la revista Nature.

"El calentamiento cerca de la superficie en el Ártico ha sido casi dos veces mayor que el promedio global en décadas recientes, en un fenómeno conocido como 'amplificación ártica'", afirman Rune Graversen y sus colegas de la Universidad de Estocolmo.

"Las causas subyacentes de esta amplificación de temperatura siguen siendo inciertas", añadie. "La reducción de la cubierta de nieve y de hielo que ha ocurrido en décadas recientes puede haber jugado un papel".

Por su parte otro artículo en la misma revista británica, que cita como autor principal a Shilong Piao, del Laboratorio de Ciencias del Clima y el Ambiente, en Francia, explica que "el balance de carbono de los ecosistemas terrestres es particularmente sensible a los cambios climáticos en el otoño y la primavera".

Menos hielo, menos reflexión de la luz solar

"Las temperaturas de primavera y otoño en las latitudes nórdicas han subido entre 1,1 y 0,8 grados Cesius en las últimas dos décadas", añade este artículo. "Se ha observado una tendencia al 'verdecimiento' caracterizada por una estación de crecimiento más prolongada y mayor actividad fotosintética".

Cuando aumenta la temperatura global disminuye la cobertura de nieve y hielo del Ártico lo cual causa un excesivo calentamiento polar, explicaron los científicos.

Esto, a su vez, modifica el albedo -la medida de la reflexión difusa de la luz- y "el aumento de la recongelación del mar durante la temporada fría y las disminuciones en el espesor del hielo en el mar aumentan el flujo de calor desde el océano a la atmósfera".

Algunos científicos sostienen que el calentamiento global y su amplificación ártica se aceleran debido a la actividad humana -desde la deforestación para la agricultura a las industrias y emanaciones de automóviles- que causan un "efecto invernadero" en la atmósfera.

Faltan datos

El estudio que dirigió Graversen observa, sin embargo, que esos modelos de cambio climático no explican el calentamiento rápido del aire a más de 3.000 metros de altura. Graversen y sus colegas creen que la explicación está en los cambios en las transferencias verticales de energía especialmente en la mitad más cálida del año.

"Nosotros concluimos que los cambios en el transporte atmosférico del calor pueden ser una causa importante en la reciente amplificación de temperatura en el Ártico", señala el grupo de Graversen. Pero, según el grupo de Shilong, "esta tendencia no puede explicarse solamente por los cambios en el transporte atmosférico".

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Acusan de fraude a un estudio que niega la influencia humana en el calentamiento global

Varios científicos sugieren que los investigadores franceses que minimizan el factor humano en el cambio climático se basaron en datos falsos
El estudio de investigadores franceses que minimizan el factor humano en el recalentamiento de la Tierra, ha sido cuestionado por otros científicos, que les acusan de haber publicado datos erróneos para apoyar su tesis, según informaba ayer el vespertino Le Monde.

El artículo del equipo, dirigido por Vincent Courtillot, director del Instituto de Física del Globo de París (IPGP) y miembro de la Academia de Ciencias, fue publicado el pasado enero en la revista estadounidense Earth and Planetary Science Letters. En dicho escrito, se establecía una correlación entre las variaciones del campo magnético terrestre, la radiación solar y las temperaturas.

El estudio ha desatado una polémica en los últimos días, como muestra el artículo colgado en el blog "RealClimate", animado por climatólogos estadounidenses, en el que el profesor de la Universidad de Chicago (EEUU) Raymond Pierrehumbert pregunta si los trabajos publicados por el equipo francés "franquean la línea que separa el error simple del engaño activo".

Rozando el "engaño"

Además, en un comentario enviado a la revista estadounidense, otro climatólogo francés Edouard Bard, profesor del Colegio de Francia, acusa a Courtillot y sus colegas de haber utilizado curvas mutiladas para apoyar su tesis.

Courtillot no ha reaccionado por ahora a las críticas y es, junto a uno de los coautores del estudio Jean-Louis Le Mouël, allegado del ex ministro francés Claude Allègre, quien sigue expresando dudas sobre el factor humano en el recalentamiento del planeta, contrariamente a las conclusiones del grupo internacional de expertos de la ONU sobre el cambio climático.

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Bloquean el acceso al Consejo para impedir el reparto de la pesca entre los socios

La eficacia ecologista ha batido esta mañana a la euroburocracia y la policía belga en su última acción contra la sobreexplo- tación de los mares.

Sobre las ocho y media de la mañana, mientras los ministros de Agricultura y Pesca llegaban para discutir el reparto anual de cuotas pesqueras, unos 200 activistas de Greenpeace aparcaron un enorme camión lleno de ladrillos a la entrada del Consejo de la UE. En pocos minutos, los ecologistas, vestidos de amarillo, se desplegaron alrededor de las entradas del Justus Lipsius, sede de las cumbres europeas, y bajaron su material de trabajo: siete toneladas de ladrillos y cemento.

Tras bloquear las puertas con vallas metálicas, para dejar a los pocos guardias de seguridad presentes dentro del edificio, empezaron a construir un perfecto muro. En apenas quince minutos, ante la mirada estupefacta de los funcionarios, los periodistas y los diplomáticos atrapados, construyeron una pared de ladrillos de cerca de tres metros, con sus lemas de protesta por los abusos de los Estados miembros de la UE. Según el último informe del Tribunal de Cuentas, los países pesqueros, en particular Italia, Francia y España, faenan cada año más de lo establecido, pese a que las cuotas son siempre superiores a las recomendadas por los científicos.

La policía belga, tras más de 40 minutos de espera, detuvo a un centenar de los manifestantes-obreros y los obligó a sentarse en el frío suelo a la entrada del Justus, cosa que ha provocado algún afectado por un principio de congelación dadas las temperaturas bajo cero.

Media hora después de la intervención, los operarios municipales dirigidos por la policía seguían desmontando el muro, a una velocidad claramente inferior a la de los ecologistas, más en línea con la habitual lentitud belga para las obras.

"¿Esto es siempre tan divertido?", preguntaba un guía austriaco, de tour comunitario con un grupo de turistas y estudiantes.
Sobrepesca

Greenpeace justifica su acción porque "estamos pescando demasiado". En su opinión, "los ministros ignoran las recomendaciones científicas sobre niveles de captura sostenibles e incluso las propuestas más conservadoras de la Comisión Europea", sobre la que posteriormente los gobiernos europeos negocian para mejorar sus propias cuotas nacionales de pesca. De ahí que la organización demande que el Consejo de los ministros de Medio Ambiente cree una "red de reservas marinas y áreas protegidas fuera de los límites de toda extracción y usos destructivos, incluida la pesca".

En un comunicado Greenpeace afirma que "la incompetencia del Consejo de Pesca en las últimas décadas ha tenido como resultado un severo mal manejo de los mares europeos".

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El AVE es el medio de transporte que menos CO2 emite por viajero

Llevar a un pasajero entre Madrid y Barcelona en avión supone lanzar 70 kg de gas de efecto invernadero a la atmósfera, frente a 12 kg en AVE



Los ciudadanos que tengan pensado viajar por España estas navidades, y que estén preocupados por el problema del cambio climático, deberían realizarse una sencilla pregunta antes de coger las maletas: ¿Cuál de las opciones es más respetuosa con el medio ambiente? Un estudio arroja una respuesta clara a esta pregunta: el AVE, allí donde esté disponible.

En este estudio, que firma el ingeniero Alberto García Alvarez, y que ha sido publicado en la revista Anales de Mecánica y Electricidad, se demuestra que en varios corredores concretos (Madrid a Sevilla y a Barcelona, entre ellos), el tren de alta velocidad es el medio más eficiente desde el punto de vista energético, y en el que menos dióxido de carbono se emite por cada pasajero transportado, superando incluso al ferrocarril convencional.

Así, un viajero que recorre la ruta Madrid-Barcelona en avión emite a la atmósfera una media de 70 kg de CO2, mientras que si utiliza el tren de alta velocidad -cuando entre en funcionamiento- hará que se lancen a la atmósfera cerca de 14 kg de este gas de efecto invernadero. Lo mismo ocurre entre Madrid y Sevilla, donde el avión vuelve a ser la solución más contaminante: 60 kg de dióxido de carbono aproximadamente, frente a los 9 del AVE.

Otros dos modos de transporte público, el tren convencional y el autobús, obtienen resultados que se acercan mucho a los registrados por el tren de alta velocidad. En el caso del ferrocaril tradicional, las emisiones medias son de 17,1 kg entre Madrid y Barcelona y de 12,7 kg entre Madrid y Sevilla, mientras que en el del autobús las cifras son de 14,5 y 13,9 kilogramos, respectivamente. Los datos para el vehículo privado son mucho peores, y se acercan bastante a los registrados por el avión: 63 kg hasta Barcelona, y 54 kg hasta Sevilla.

La clave, el aprovechamiento de las plazas

Para llegar a sus conclusiones, el informe utiliza datos reales del consumo energético de los trenes de alta velocidad y de la proporción de combustibles fósiles usados para producir la electricidad con la que se mueven, así como los correspondientes a otros cuatro modos de transporte: tren convencional, autobús, avión y vehículo particular.

En todos ellos se tiene en cuenta además la ocupación media de cada vehículo, puesto que como refleja el estudio, "los consumos y emisiones para mover un vehículo son poco dependientes de si éste va lleno o vacío". Para que la comparación resulte plenamente homogénea, el informe utiliza las distancias reales que recorren los vehículos de cada tipo en una misma ruta, y en el caso del avión y del tren, se calculan incluso las emisiones que realiza un vehículo (como un taxi, por ejemplo) para llegar desde un punto en el centro de cada una de las ciudades estudiadas, hasta la estación de ferrocarril o el aeropuerto.

Estos datos contradicen abiertamente las tesis defendidas hasta ahora por numerosas agrupaciones, que afirman que el consumo energético del tren se desboca cuando éste es de alta velocidad, y que parecen confirmarse por sentido común: teniendo en cuenta que esos vehículos son más potentes, y que van mucho más rápido, deben vencer un rozamiento que aumenta al cuadrado de la velocidad. Lo cierto, sin embargo, es que a esta sencilla ecuación le faltaban hasta ahora otros ingredientes, como señala el estudio.

Menos consumo, y menos uso de combustibles fósiles

Algunos tienen que ver con los trenes que se utilizan, que cuentan con los últimos avances en aerodinámica, mayor rendimiento energético, menor masa por plaza... Además, las líneas por las que circulan son más cortas que las convencionales, y están electrificadas con corriente alterna, lo que elimina buena parte de las pérdidas que se producen al transportar la electricidad en corriente contínua (como ocurre en el tren convencional).

La lista de ventajas se completa con las características propias del servicio de alta velocidad, que es más rápido y por eso requiere menos consumo de servicios auxiliares (calefacción, iluminación...) y que al ser más homogéneo permite regular mejor el tráfico, evitando paradas innecesarias. Para terminar, el uso del freno regenerativo permite que los trenes de alta velocidad generen electricidad cuando frenan, que si no se usa por otros vehículos en la zona, se devuelve a la red eléctrica general.

Dando un paso más, el estudio recuerda que la electricidad que usa el ferrocarril sólo procede en parte de la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo o el gas, ya que en el 'mix' de generación se utilizan también otras fuentes que no implican la emisión de CO2, como la nuclear o las energías renovables. El autobús, el vehículo privado o el avión, en cambio, siguen dependiendo casi por completo de los hidrocarburos contaminantes.

Santos Núñez, Gerente de Medio Ambiente de Renfe Operadora, asegura que el estudio "pone los puntos sobre las íes" sobre la eficiencia del tren de alta velocidad. "Es un trabajo muy sólido, y aunque viene a decir cosas que a nivel internacional ya se conocen, es muy valioso por cuanto analiza el caso de cada ruta", afirma Núñez, que añade que utiliza una metodología innovadora y perfectamente autorizada, la misma que se maneja en la Comisión Europea para analizar los costes de las infraestructuras en su conjunto.

Silencio en Medio Ambiente

Confrontado a este estudio, el Ministerio de Medio Ambiente renuncia a dar como vencedor de la batalla contra las emisiones de CO2 a un medio de transporte concreto, y se remite a las directrices generales de su política contra el cambio climático. Algo parecido hace la compañía Iberia, líder casi absoluto del puente aéreo Madrid-Barcelona, que renuncia a valorar sus conclusiones, y dirige a los interesados a su memoria anual.

La empresa de autobuses Alsa (que cubre la ruta entre las dos principales ciudades de España) prefiere no realizar comentarios al estudio, mientras que la Asociación de Fabricantes de Automóviles y Camiones (ANFAC) asegura que sus propios estudios indican que las emisiones de dióxido de carbono de los vehículos de carretera no son tan altas como las del informe de García Álvarez, aunque aprovecha para recordar que el Estado debe aplicar "criterios fiscales que reorienten la demanda" hacia los biocombustibles, y favorezcan el precio final de los vehículos más limpios.

Datos que "hablan por sí mismos"

La organización ecologista WWF/Adena reconoce por su parte que los datos del estudio "hablan por si mismos", aunque matiza que la diferencia entre las emisiones de CO2 provocadas por un viajero a bordo de un tren convencional, y de uno de alta velocidad, es pequeña. "El AVE en general consume mucho", afirma una portavoz de la ONG, "aunque se aprovecha mucho mejor".

Por eso, argumenta, "las líneas de alta velocidad merecen la pena en rutas que conecten núcleos urbanos importantes", donde haya un notable flujo de viajeros, pero no tiene sentido construirlas por todo el territorio. La alternativa: aplicar al tren convencional, donde sea posible, las mismas mejoras técnicas que hacen más eficiente al ferrocarril de alta velocidad, y en especial al transporte de mercancías.

Alberto García Álvarez, que actualmente trabaja para la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, y que fue director de operaciones de AVE (Madrid-Sevilla) y director de explotación del GIF (antecesor del actual Administrador de Infraestructuras Ferroviarias, Adif), señala que este estudio forma parte de un proyecto más general.

"El siguiente paso es analizar, en detalle, qué ocurre en un corredor concreto, el Madrid-Barcelona, tras la entrada en servicio de una línea de alta velocidad", afirma. El objetivo: ver si la transferencia de viajeros desde medios de transporte menos eficientes a otros más eficientes, animada por el nuevo servicio, mejora o no el saldo global de emisiones de CO2 en la ruta.

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Al Gore culpa a EEUU de bloquear un acuerdo en la cumbre de Bali

El ex vicepresidente de Estados Unidos y Nobel de la Paz, Al Gore, acusó hoy a su país de ser el principal obstáculo al avance de las conversaciones en la Conferencia de Bali y vaticinó que Washington cambiará de postura tras las elecciones de 2008.

Gore defendió la adopción de límites específicos y obligatorios a las emisiones de gases contaminantes y por adelantar en dos años, al 2010, el nuevo acuerdo sobre cambio climático que se empezará a negociar en 2008.

"Debemos salir de aquí con un mandato claro", dijo Gore en rueda de prensa en el marco de la XIII Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático que se clausura mañana en la isla de Bali.

Al contrario del parecer de Gore, la delegación de EEUU que participa en la reunión se mantiene firme en su negativa a hablar de números sobre la reducción de emisiones de gases contaminantes y propone un acuerdo "flexible" que incluya a todos los países y objetivos generales a medio y largo plazo.

"No puedo prometerles que quien salga elegido (en los comicios de noviembre en EEUU) defenderá mis posturas, pero es muy probable que así sea", manifestó Gore, en un discurso plagado de referencias a líderes mundiales históricos como Mahatma Gandhi, Winston Churchill o Abraham Lincoln o clásicos de la literatura como Bertolt Brecht, Charles Dickens o George Orwell.

Todos los candidatos demócratas y parte de los republicanos a la presidencia de Estados Unidos se han mostrado partidarios de ratificar el Protocolo de Kioto si obtienen la victoria en noviembre de 2008.

Gore calificó el calentamiento global de "urgencia planetaria" y afirmó que corresponde a esta generación, y no a la próxima, luchar contra el problema porque tiene el "imperativo moral" de hacerlo.

"Los científicos nos han advertido de lo que iba a suceder" y aún así los responsables políticos hicieron caso omiso, indicó Gore, quien comparó esta actitud con la que Europa adoptó con la llegada al poder de Adolf Hitler y el III Reich en Alemania.

"No podemos retroceder, ya es demasiado tarde", afirmó el recién distinguido con el Nobel de la Paz junto al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU.

La Casa Blanca no tardó en responder al discurso de Gore asegurando que el Nobel de la Paz se equivoca al sostener que Estados Unidos es el obstáculo para el éxito de la conferencia de Bali, y que las declaraciones europeas sobre un posible boicot a una reunión sobre el clima en Hawai no son "constructivas".

La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, intentó sin embargo minimizar las declaraciones sobre la posible ausencia de la Unión Europea en la conferencia sobre el clima organizada por Estados Unidos en enero, destacando que esa no parecía ser la posición oficial del bloque.

"Creo que se equivoca", dijo Perino en referencia a Gore.

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Predicen que el hielo del Ártico desaparecerá en verano en 2013

El casquete de hielo que cubre el Ártico podría desaparecer durante los meses de verano a partir de 2013, según un nuevo estudio que acaba de presentarse en un congreso científico en Estados Unidos.

Investigaciones anteriores, también basadas en modelos informáticos del clima terrestre, ya habían advertido de que los hielos del Polo Norte corrían un grave peligro a causa del cambio climático. Sin embargo, los últimos resultados son mucho más pesimistas al respecto.

De acuerdo con el profesor Wieslaw Maslowski, una figura ampliamente reconocida en la climatología, las frías aguas del Ártico podrían perder sus glaciares en verano de aquí a tan solo cinco o seis años.

Así lo acaba de anunciar el citado investigador en un congreso de la Unión Geofísica Americana, según informa la BBC.

Durante el pasado verano, los glaciares encogieron hasta cubrir poco más de cuatro millones de kilómetros cuadrados, la menor cifra conocida en los últimos tiempos.

De acuerdo con Maslowski, los estudios anteriores habían menospreciado la velocidad a la que se están reduciendo los glaciares, e incluso su nueva y más alarmante investigación pecaría aún de conservadora, según su autor, por no haber incluido en el modelo el último y preocupante dato del último verano.

El equipo de Maslowwski agrupa a científicos de la NASA, el Instituto de Oceanología y la Academia de Ciencias de Polonia.

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CONFERENCIA DE LA ONU SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO

El Taxi Solar que recorre el mundo
El Taxi Solar demuestra estos días en Bali que otro modo de transporte es posible, que se puede dejar de depender del petróleo y que es posible frenar con algo de voluntad el calentamiento global.

El profesor suizo Louis Palmer hizo esta semana una entrada triunfal en la sede de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, tras un viaje de cinco meses que le ha llevado a recorrer 14.500 kilómetros en su Taxi Solar, un curioso vehículo de dos plazas propulsado únicamente por energía solar.

"La energía solar es el futuro. Si todas las tejas se cambiasen por paneles solares, desaparecerían las centrales de energía y dejaríamos de consumir petróleo. El sol es un recurso magnífico que estamos desperdiciando", sostiene Palmer.

El vehículo 'limpio' de Palmer ofrece, efectivamente, los servicios propios de un taxi y en su periplo por el mundo ha transportado a más de 400 personas, desde vagabundos hasta un príncipe árabe y un presidente de Gobierno, que han salido del curioso biplaza con el convencimiento de que puede uno viajar sin contaminar ni contribuir al calentamiento global.

En Indonesia, el peculiar taxista espera tener "clientes" de excepción, y ha invitado a todos los ministros de Medioambiente que llegarán el próximo miércoles a Bali a probar su ecológico vehículo.

El Taxi Solar, que arrastra un remolque con paneles solares y alcanza 90 kilómetros por hora sin utilizar ningún tipo de combustible fósil, ha tenido un coste de producción equiparable a la compra de dos Ferraris, pero su creador asegura que costaría sólo 6.000 euros si se fabricase a gran escala.

Testito directo del cambio climático

Las ansias aventureras de Palmer le han llevado a atravesar África en bicicleta, América Latina en ultraligero y Australia como observador de la "carrera solar".

"En mis viajes he sido testigo de los efectos catastróficos del cambio climático: en África y Afganistán he visto terrible sequías y en América Latina, inundaciones", señala este maestro suizo de 37 años. "Me preguntaba qué podía hacer una persona sencilla como yo para ayudar; para divulgar el mensaje, y entonces recordé mi sueño de la infancia y me empeñé en construir el Taxi Solar", explica.

La aventura de Palmer le ha llevado a recorrer Suiza, Alemania, Austria, Hungría, Serbia, Bulgaria, Turquía, Siria, Jordania, Arabia Saudí, la India y, ahora, Indonesia.

Pero su periplo no finaliza en Bali, ya que desde aquí seguirá hacia Australia, cruzará el Lejano Oriente, América del Norte y, luego, posiblemente América Latina, para acabar visitando el Norte de África y luego regresar a Lucerna, la ciudad suiza de donde partió el pasado 3 de julio.

Palmer no es un viajero solitario y acepta que se una a su viaje todo aquel que esté dispuesto a ayudar con algo a cambio, en tareas simples como traducir, hacer de guía, ofrecer un lugar donde dormir, hacer fotos o grabar vídeos para difundir su mensaje.

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Más de un tercio de la superficie española se encuentra en riesgo de desertificación

Más de un tercio de la superficie española presenta riesgo significativo de desertificación, según un informe del Programa de Acción Nacional contra la Desertificación (PAND) presentado en el Consejo de Ministros por la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona.

Este documento señala que el 2% del territorio nacional tiene riesgo muy alto de desertificación, el 16% riesgo alto, y el 20% riesgo medio.

El Programa de Acción Nacional contra la Desertificación, que requiere la implicación de las comunidades autónomas, se encarga de determinar los factores que contribuyen a la desertificación y las medidas prácticas necesarias para luchar contra ella, así como mitigar los efectos de la sequía.

El informe considera necesario que, dado el carácter horizontal de la lucha contra la desertificación, se refuerce el marco institucional existente mediante la creación de un Observatorio de la Desertificación en España y el establecimiento de una Oficina Técnica de la Desertificación.

La estrategia del ministerio, que en el período 2004-2007 ha destinado más de 3.000 millones de euros a luchar contar este fenómeno, contribuirá a promover un desarrollo sostenible en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas españolas.

El programa establece diversas líneas de acción específicas de lucha, como el Sistema Integrado de Evaluación y Seguimiento de la desertificación en España, la restauración de tierras afectadas por la desertificación y el fomento de la gestión sostenible de los recursos naturales en zonas las afectadas por este fenómeno.

Estas inversiones permiten acometer actuaciones como la implantación de cubierta vegetal protectora de suelos, la potenciación de la agricultura ecológica a la prevención y la extinción de incendios. La inversión del ministerio en esta materia hasta 2010 duplicará la del período 2004-2007.

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La conferencia de la ONU en Bali busca un acuerdo global para el cambio climático

La XIII Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) se inauguró este lunes en la isla indonesia de Bali, donde representantes de 190 países debatirán, durante dos semanas, para alcanzar un compromiso global que sustituya al Protocolo de Kioto.

Se espera que de este encuentro salga la Hoja de Ruta de Bali, que fijará las bases de la negociación y determinará la fecha límite para alcanzar en el 2009 un nuevo acuerdo para frenar y afrontar el calentamiento global.

Los asuntos que centrarán el debate serán los mecanismos de adaptación, mitigación, cooperación tecnológica y financiación de la respuesta al cambio climático.

A la conferencia, la cita medioambiental más importante en lo que va de siglo, acudirán más de 10.000 delegados, activistas y periodistas de todo el mundo, entre los que estarán decenas de ministros de Medioambiente y Finanzas, además del premio Nobel de la Paz, Al Gore, y el secretario general de la Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

'Hace falta voluntad política'

El secretario ejecutivo de la UNFCCC, Yvo de Boer, manifestó en una conferencia de prensa celebrada el domingo que "una parte importante de la solución es accesible hoy en día, lo que hace falta es voluntad política".

"La gran pregunta para mí es: Señores Ministros, ¿cuál es su respuesta política a lo que la comunidad científica les está diciendo con tanta claridad?", añadió De Boer.

El secretario de la UNFCCC también se felicitó de que tanto Europa como EE.UU. estén dando muestras positivas sobre su actitud frente a la problemática, y se felicitó del compromiso de la UE de reducir sus emisiones en un 20% para el 2020 y del mensaje del Estado de la Nación de Bush en el que reconocía que el calentamiento global necesita de una respuesta global.
Fijar una fecha límite para la aprobación

La ONU quiere que se fije una fecha límite para la aprobación de un nuevo acuerdo sobre cambio climático, que debería estar finalizado el próximo 2009, para que los países tuvieran tiempo de ratificarlo antes de que se acabe la vigencia de Kioto.

La comunidad internacional estará pendiente en Bali de los grandes países industrializados no firmantes de Kioto, como Estados Unidos y Australia, que podrían usar esta cita para unirse al resto en la lucha contra el calentamiento global.

También los países en vías de desarrollo estarán en el punto de mira, por un lado aquellos con mayores extensiones de selvas, que tratarán de obtener el compromiso de los países desarrollados para que financien su conservación y por otro las economías crecientes de Asia, como India y China, que en los últimos años han incrementado enormemente sus emisiones de gases invernadero.

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España llevará a cabo 20 investigaciones sobre cambio climático en la Antártida

El cambio climático y su impacto en los ecosistemas de la Antártida centrarán la campaña científica española en el continente helado. Durante estos días culminan los trabajos para preparar las instalaciones, calibrar los aparatos de medición y análisis y comprobar una vez más que la logística funciona, para que más de un centenar de investigadores y técnicos puedan trabajar y vivir en las duras condiciones ambientales del polo Sur.

Desde hace ya cinco días tres investigadores, al frente de otros tantos estudios, se encuentran trabajando en la isla Livingston, en la base Juan Carlos I. Previamente la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, llegada en el buque oceanográfico de la Armada Las Palmas, había desembarcado para poner en marcha la base, que permanece cerrada nueve meses al año.

Este equipo se encontró con una situación de mucho frío y hielo y casi dos metros de nieve, algo que no había ocurrido hasta el momento. Despejar los caminos entre las instalaciones, habilitar los accesos desde la playa, arrancar los motores de generación eléctrica y el repaso de todas las instalaciones ha llevado más tiempo de lo previsto.

En la misma situación meteorológica se ha encontrado la base Gabriel de Castilla, del Ejército de Tierra, situada en la isla Decepción, con los consiguientes retrasos. «Tras realizar la monitorización de la actividad volcánica de la isla, se ha comprobado que era baja, por lo que ya hay seis científicos en tierra poniendo en marcha sus primeros trabajos», confirmó a EL MUNDO desde Usuhaia, Argentina, Margarita Yela, gestora del Programa de Investigación del Año Polar, del Ministerio de Educación y Ciencia.

El grueso de los demás equipos empezarán a trasladarse vía aérea desde Punta Arenas hasta una base chilena que cuenta con una pista de aterrizaje en la Península Antártica a partir del día 8 de diciembre, según Yela.

Las últimas noticias sobre la mancha de petróleo procedente del naufragio del barco turístico Explorer indican que podría afectar a una colonia de pingüinos cercana a la zona del hundimiento. Sin embargo, se descarta que pueda llegar hasta la península Antártica, donde se encuentran un gran número de bases científicas internacionales, incluidas las españolas.

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La Campaña Antártica de nuestro país contempla la realización de 21 investigaciones polares –de las que 18 están centradas en el cambio global– que estudiarán la geología, la oceanografía, la contaminación, la atmósfera, la ecología vegetal en condiciones extremas, las especies amenazadas, los glaciares, los ecosistemas acuáticos, el análisis del ozono y la radiación ultravioleta o el suelo helado.

La misión científica, financiada por el Ministerio de Educación (que ha desembolsado ocho millones de euros) cuenta con la participación del Ministerio de Defensa que da el apoyo logístico al denso programa de investigaciones, que se enmarca en la celebración del Año Polar Internacional. Bajo el lema Ciencia polar, impacto global, 63 países aunarán sus esfuerzos e investigaciones durante dos años para aumentar el conocimiento sobre las zonas polares y las implicaciones del cambio climático a escala planetaria.

La contribución española al Año Polar ya ha tenido su primera parte durante julio y agosto, cuando por primera vez científicos españoles se trasladaron al Ártico, que está viviendo una rápida pérdida de hielo por el calentamiento global.

La misión en la Antártida que comienza en estos días hasta la llegada del invierno austral en marzo, más la campaña de 2008-09 también en el continente blanco, forman parte de los esfuerzos de la comunidad científica por conocer qué pasa con el clima en los polos y sus consecuencias a escala global.

Durante la campaña antártica se cumplirán 20 años de la presencia científica española en aquel continente. En enero de 1988 se instalaron en la isla Livingston los primeros contenedores de la base Juan Carlos I, una instalación que ha ido cobrando mayores dimensiones y capacidad operativa.

Precisamente este año comienzan los estudios de diseño y primeros cambios de una amplia remodelación de las instalaciones deterioradas por el clima extremo durante estas dos décadas. La reforma y ampliación costará 3,5 millones de euros y la base se convertirá en una instalación preparada para albergar proyectos científicos más ambiciosos, respetando los acuerdos de «cero residuos» firmados por todos los países que mantienen bases en la Antártida, que está obligados a llevarse de nuevo toda la basura que generen en sus instalaciones.

El nuevo Gobierno de Australia hace del cambio climático su máxima prioridad

El nuevo primer ministro de Australia, Kevin Rudd, ha hecho del cambio climatico su maxima prioridad, buscando asesoramiento para ratificar el pacto de Kioto y diciéndole a Indonesia que irá a la cumbre de la ONU sobre el clima, que se realizará en diciembre en Bali.

Tras ganar las elecciones del pasado sábado, cuya campaña electoral ha estado marcada por el cambio climático, Rudd terminó con los 11 años de Gobierno del conservador John Howard. El presidente saliente es conocido por su postura contraria a Kioto, algo que, según los analistas, ha podido influir de forma decisiva en su derrota.

Rudd, de 50 años, se presentó a los votantes como un líder de nueva generación, prometiendo retirar las tropas de Irak y ratificar el Protocolo de Kioto, que limita las emisiones de gases de efecto invernadero, aislando aún mas a Washington en ambos temas.

Rudd, que habla mandarín y pretende estrechar lazos diplomáticos con China, asegura haber hablado ya sobre su postura en torno al cambio climático con su homólogo británico, Gordon Brown, así como con el presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, quien hará el papel de anfitrión en la próxima cumbre de Bali.

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Islandia quiere convertirse en el primer país que abandona el petróleo

Y la alternativa frente al mismo será el hidrógeno, combustible ecológico que está ganando cada vez más adeptos. Islandia lleva más de medio siglo abandonando el petróleo pero es en la última década en la que los esfuerzos se han aumentado. Este país utiliza numerosas energías renovables para iluminar y calentar sus hogares: cascadas, geigers, fallas volcánicas, etc.

2003 fue un año que marcó un hito en la historia de Islandia con respecto a sus fuentes de energía. En este año se instaló la primera estación de repostaje de combustible de hidrógeno del mundo. Con ello uno de los problemas más importantes del hidrógeno se solucionaba y ,simultáneamente, se disparaban las pruebas de vehículos propulsados por este combustible.

En toda Islandia y especialmente en Reykjavik, su capital, se pueden ver multitud de vehículos propulsados por hidrógeno en pruebas, de marcas tan conocidas como Toyota, Chrysler, Daimler o General Motors. Precisamente es el gigante americano el único que tiene previsto el lanzamiento comercial de modelos propulsados por hidrógeno allá por el año 2010 si nada cambia (alguno de ellos posiblemente derivado del Sequel Concept).

El precio de la gasolina es de 1.5 € en Islandia, razón de más para abandonar este combustible. El profesor Arnagon, de la Universidad de Islandia, afirma que incrementando en tan sólo un 4% la energía que generan en el pais (necesaria junto al agua para formar hidrógeno) se podría abastecer de hidrógeno a vehículos de los más de 300.000 habitantes de Islandia.

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